Chi è che non pensa a quei fantastici personaggi di «Esplorando il corpo umano» che venivano in soccorso della nostra salute e del nostro benessere quando sente parlare di vitamine e di minerali? In effetti, non si va così lontano: vitamine e minerali sono piccoli eroi, nel senso che giocano – con la loro capacità nutriente – un ruolo insostituibile per il corretto funzionamento del metabolismo energetico, per la funzione muscolare e nervosa, per la riparazione dei tessuti e per la riduzione dello stress ossidativo.
Partiamo dal metabolismo energetico: sono coinvolte – e cruciali – le vitamine del gruppo B, tra cui B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B5 (acido pantotenico), B6 (piridossina), B7 (biotina), B9 (folato) e B12 (cobalamina). Queste vitamine aiutano a convertire i carboidrati, i grassi e le proteine in energia, fornendo de facto al nostro organismo il carburante necessario per svolgere tutte le attività quotidiane, compresi gli allenamenti più intensi. La vitamina B12, in particolare, è essenziale per la produzione di globuli rossi, che trasportano ossigeno ai muscoli durante l’esercizio fisico.
Funzione muscolare e nervosa: qui chiamiamo a rapporto i minerali, come il calcio, il magnesio e il potassio. Il calcio è coinvolto nella contrazione muscolare, mentre il magnesio aiuta a rilassare i muscoli dopo la contrazione. Il potassio è essenziale per la trasmissione degli impulsi nervosi e per il mantenimento dell’equilibrio elettrolitico, prevenendo crampi muscolari e affaticamento.
Una consapevole integrazione del potassio può essere particolarmente benefica per gli atleti e coloro che praticano attività fisica intensa. Oltre al sostegno a mantenere l’equilibrio dei fluidi e degli elettroliti nel corpo, un livello adeguato di potassio (e la sudorazione, durante gli allenamenti, può diminuire i livelli di potassio) aiuta a mantenere una funzione cardiaca sana e a prevenire aritmie ed a supportare un recupero muscolare più rapido, riducendo l’affaticamento dopo gli allenamenti. Il potassio è infatti coinvolto nel metabolismo dei carboidrati e delle proteine, contribuendo alla produzione di energia necessaria per le attività fisiche intense.
Veniamo alla riparazione dei tessuti: la vitamina C e lo zinco sono cruciali per la riparazione dei tessuti e la sintesi del collagene. La vitamina C, un potente antiossidante, protegge le cellule dai danni e promuove la guarigione delle ferite. Lo zinco è essenziale per la sintesi proteica e il rinnovamento cellulare, accelerando il recupero muscolare dopo l’esercizio fisico. La vitamina E, infine, così come il selenio, sono essenziali nella riduzione dello stress ossidativo provocato dalla produzione di radicali liberi, facilitata dall’esercizio fisico intenso. I radicali liberi danneggiano cellule e tessuti, e gli antiossidanti proteggono le cellule da questi potenziali danni.
Beh, se avete intenzione di continuare il vostro viaggio nel mondo del fitness non vi resta che scegliere la stazione di servizio che preferite… e fare il pieno di vitamine e minerali!
